López nació en Honolulu, Hawaii, creció en East Honolulu, Oahu, Hawaii, y asistió a la escuela Punahou. Frecuentó los arrecifes semi-secretos en Aina Haina y sus alrededores, así como los sitios de surf más conocidos en Metro-Honolulu.
Un ejemplo temprano para su estilo elegante y preciso fue el agraciado Paul Strauch, a quien López aún reconoce como «el surfista más elegante de todos los tiempos».
López se convirtió en el campeón del estado de Hawaii a los 14 años, y él y su amigo Reno Abellira comenzaron a surfear con frecuencia Ala Moana Bowls. Es aquí donde López comenzó a perfeccionar su estilo y sus habilidades magistrales para el tubo.
