BANZAI PIPELINE, Oahu / Hawái. Ryan Callinan (AUS) ganó el Pipe Invitational, el evento de prueba de 32 hombres que otorga a los dos primeros finalistas un lugar privilegiado en el Billabong Pipe Masters. Con un oleaje NW de 6 a 8 pies, Callinan superó a la Final de cuatro hombres, mientras que Benji Brand (HAW) obtuvo el segundo, derrotando a Torrey Meister (HAW) y Soli Bailey (AUS) por los dos lugares codiciados en el evento principal.
El Billabong Pipe Masters en memoria de Andy Irons es la última parada en el Campeonato de Hombres (WSL) World Tour de la Liga Mundial de Surf 2018, y ahora Callinan y Brand tendrán la oportunidad de competir contra los mejores del mundo en la final del año.
Después de esta victoria, el ex surfista de CT Callinan ingresará a su tercer evento consecutivo de CT luego de que se le otorguen comodines en Quiksilver Pro France y MEO Rip Curl Pro Portugal a principios de esta temporada. El australiano ya ha logrado su recalificación para el Top 34 de élite el próximo año y surfeará el Billabong Pipe Masters sin presión.
El fuerte viento cruzado que azotó en la Final hizo que las condiciones fuesen extremadamente difíciles para los últimos cuatro contendientes y que los tubos fueran un hallazgo aún más escaso. Los primeros 15 minutos que vieron los surfistas intercambiaron olas medias y no pudieron completar las maniobras dejando la puerta abierta para todos los competidores.
Brand vivió una experiencia Pipe Invitational muy similar el año pasado, quedando segundo y reclamando un comodín en el evento principal. Derrotado por el actual contendiente al título mundial Julian Wilson (AUS) en ese entonces, tendrá una segunda oportunidad de jugar en su propio campo y potencialmente jugar spoilers en la carrera por el título mundial contra el No. 1 del mundo Gabriel Medina (BRA) cuando el Billabong Pipe Masters se ponga en marcha.
«Se siente irreal, esto es exactamente lo que me pasó el año pasado», declaró Brand. «No podía creerlo entonces y es el mismo sentimiento ahora. Estoy realmente entusiasmado! Hay muchas zonas pequeñas diferentes en el arrecife donde es menos profundo y donde se lanza más con ciertos ángulos. «Las olas entran y creo que pasar mucho tiempo aquí definitivamente ayuda para que puedas elegir las olas correctas».
Pipe Invitational Final Resultados:
1 – Ryan Callinan (AUS) 9.67
2 – Benji Brand (HAW) 5.47
3 – Torrey Meister (HAW) 4.67
4 – Soli Bailey (AUS) 2.80
